한여름 자전거 타다 열사병 겪었습니다 – 실제 경험과 응급 대처법

2025년 여름, 그날도 어김없이 무더웠습니다. 낮 기온이 35도를 웃돌던 어느 주말 오후, 친구들과 운동 겸 한강을 따라 자전거를 탔던 날이었죠. 저는 그날 처음으로 '열사병'이라는 걸 겪었습니다. 가볍게 넘길 뻔했지만, 지금 생각해보면 상당히 위험한 상황이었습니다.

열사병은 이렇게 찾아왔습니다

한 시간쯤 자전거를 탄 뒤, 갑자기 머리가 띵하고 어지럽기 시작했습니다. 처음엔 단순한 더위나 탈수증상이라고 생각했지만, 점점 속이 메스껍고 식은땀이 나면서 얼굴이 화끈거렸습니다.

• ✔ 머리가 멍해지고 집중이 안 됨
• ✔ 어지럼증 + 구역질
• ✔ 몸에 힘이 풀리고 걸음이 비틀거림
• ✔ 피부는 뜨겁지만 땀은 거의 나지 않음

당시 저는 별다른 이상 없이 “그냥 더워서 그렇겠지”라고 넘겼지만, 함께 있던 친구가 “이거 열사병 초기 증상일 수도 있어!”라며 바로 응급조치를 해줬습니다. 덕분에 큰 탈 없이 회복할 수 있었죠.

열사병, 방치하면 위험합니다

열사병(heat stroke)은 고온 환경에서 체온 조절이 제대로 되지 않아 체온이 40도 이상 상승하고, 중추신경계에 이상이 오는 심각한 온열질환입니다.

✔ 증상 요약:

• 체온 급상승 (39~40도 이상)
• 혼란, 방향 감각 상실
• 말이 어눌해지고 판단력이 떨어짐
• 심하면 의식 잃고 실신, 사망 가능성

특히 노인, 어린이, 야외 근로자, 운동 중인 사람에게 더 위험합니다. 저처럼 체력이 있는 청년도 예외가 아니더군요.

실제로 제가 받은 대처 방법

증상이 나타났을 때, 친구가 빠르게 대응해준 덕분에 빠르게 안정을 찾을 수 있었습니다. 다음은 실제 상황에서 효과 있었던 열사병 응급 대처법입니다.

• 1. 그늘진 곳으로 이동 – 자전거를 멈추고 바로 나무 그늘 밑으로 이동했습니다.
• 2. 옷의 단추를 풀고 몸을 식힘 – 밀폐된 운동복 상의를 벗고 체온을 낮췄습니다.
• 3. 찬물로 손목과 목, 발목을 적심 – 응급처치로 얼음물을 수건에 적셔서 닿는 부위에 대주었습니다.
• 4. 물 마시기 (서서히) – 한 번에 많이 마시기보단, 조금씩 수분을 보충했습니다.
• 5. 상태 지속 시 119 호출 준비 – 다행히 심각한 단계로 가지 않아 병원은 가지 않았지만, 의식 혼미나 구토, 고열이 지속되면 즉시 병원 진료가 필요하다고 들었습니다.

이후 한 시간 정도 쉬며 몸을 식힌 후에야 겨우 안정을 찾았습니다. 그날 이후 저는 여름철 야외 활동 전 항상 물과 냉찜질용 물티슈를 챙깁니다.

열사병 예방을 위한 습관

저 같은 경험을 하지 않기 위해서는 평소 예방 습관이 매우 중요합니다.

• ✔ 물 자주 마시기 (목마르기 전에도)
• ✔ 햇빛 아래 장시간 활동 자제
• ✔ 모자, 선글라스, 쿨토시 등 착용
• ✔ 더운 날 운동은 새벽 or 저녁에
• ✔ 카페인, 알코올 섭취 자제 – 체온 조절에 방해됨

특히 30도 이상 무더위에는 활동 시간 자체를 줄이는 것이 가장 효과적인 예방법입니다.

마무리하며

열사병은 생명을 위협할 수 있는 위험한 질환입니다. 저처럼 한 번 겪어봐야 그 무서움을 실감하는 분들이 많습니다. 하지만, 미리 알면 충분히 예방할 수 있습니다.

여름철 야외 활동 전엔 꼭 준비물을 챙기고, 몸에서 보내는 신호를 절대 무시하지 마세요. 당신의 건강은 한순간의 휴식과 준비로 지킬 수 있습니다.